Les moteurs de recherche comme Google utilisent des robots pour explorer et indexer des milliards de pages. Ces robots sont appelés crawlers web. Ils se connectent sur un site web puis passent de page en page en suivant les liens qui s’y trouvent afin de découvrir l’intégralité d’un site internet. Sur chaque page, ils collectent toutes les informations utiles : contenu, structure, mots-clés, données structurées, dates, commentaires, etc. En continuant cette progression « rampante » (d’où le terme crawler - ramper en anglais), ils finissent par se faire une bonne idée du site entier, des sujets qu’il traite, de la qualité de son contenu, de son maillage interne, etc.
L’ensemble des données collectées est par la suite utilisé par les moteurs de recherche pour déterminer le référencement d’un site et le classement de chacune de ses pages. C’est pourquoi il est indispensable d’intégrer l'usage d'un crawler SEO dans une stratégie de marketing numérique ! À la différence des crawlers des moteurs de recherche, un crawler SEO n’est pas destiné à alimenter la base d’un moteur de recherche. Son but est d'aider à mieux comprendre comment un site internet est vu par Google et les autres moteurs de recherche. Il aide ainsi à détecter les erreurs qui peuvent pénaliser votre référencement. En pratique, effectuer périodiquement un crawl est indispensable pour identifier les points faibles d'un site et ainsi lui assurer une visibilité durable.
